¿Qué es la Realidad Virtual o RV?
Definición de realidad virtual: La realidad virtual (RV) es una tecnología que permite a una persona sumergirse en un mundo artificial creado digitalmente. No debe confundirse con la realidad aumentada (véase nuestro dossier sobre la realidad aumentada y sus aplicaciones).
Puede ser una reproducción del mundo real o un universo completamente imaginario. La experiencia es visual, auditiva y, en algunos casos, háptica, con la producción de retroalimentación. Cuando la persona está equipada con las interfaces adecuadas, como guantes o ropa, puede experimentar ciertas sensaciones relacionadas con el tacto o con determinadas acciones (golpe, impacto, etc.).
Cascos de realidad virtual
Esta inmersión se consigue mediante un casco de realidad virtual que coloca un sistema de visualización estereoscópica en 3D en la nariz, delante de los ojos. Algunos modelos están equipados con sensores que detectan los movimientos de la cabeza para permitir al usuario mirar a su alrededor. Las imágenes se recalculan en tiempo real para sincronizarlas con la dirección de la mirada.
Salas de realidad virtual
También hay salas de realidad virtual en las que se proyectan imágenes en las paredes, el suelo y el techo con un sistema de captura de movimiento que se utiliza para ajustar la perspectiva a medida que el usuario se mueve.
- La realidad virtual y sus aplicaciones: videojuegos, simuladores, etc.
- La realidad virtual para el gran público despegó en 2015 con la llegada de auriculares más potentes y asequibles. Google jugó la carta de la democratización ofreciendo un modelo de cartón llamado Carboard que puede utilizarse con un smartphone como sistema de visualización.
Varios fabricantes, como Samsung (Gear VR), HTC (HTC Vive), Sony (PlayStation VR) y Oculus (Oculus Rift), han lanzado auriculares equipados con sensores de movimiento, principalmente para videojuegos y aplicaciones recreativas. Estos son más caros y se conectan a un ordenador o a una consola de juegos.
La realidad virtual también tiene otras muchas aplicaciones: formación con simuladores, tratamiento de fobias, simulación de procedimientos quirúrgicos, arquitectura, arqueología con la reconstrucción de yacimientos, visitas virtuales a museos, etc.
¿Qué es la realidad virtual?
El término realidad virtual engloba una serie de tecnologías informáticas que pretenden sumergir a una o varias personas en un entorno virtual creado por un software. Un entorno que reproduce más o menos fielmente un escenario real.
El usuario accede al escenario virtual a través de unos auriculares de realidad virtual. Para garantizar una inmersión total, la realidad virtual no sólo utiliza la vista del entorno recreada por el software.
Se pueden estimular otros sentidos como el olfato (difusión de olores), el oído (emisión de ruidos) y el tacto.
La realidad virtual se denomina a veces VR (Virtual Reality), realidad simulada por ordenador o multimedia inmersiva. A veces se confunde erróneamente con la realidad aumentada, que se basa en un entorno real con la adición de elementos virtuales (de ahí el término realidad aumentada, que es un tipo de mejora de la realidad).
¿Para qué sirve la realidad virtual?
Para el público en general, la realidad virtual se asocia muy a menudo con los videojuegos. Te pones los auriculares y te pones en la piel de un soldado que debe superar obstáculos y matar al mayor número de enemigos posible. Algunos vídeos musicales y películas en 3D también se apoyan en la RV. Pero los fines de la realidad simulada por ordenador no son sólo de entretenimiento.
En el ejército, esta avanzada tecnología se utiliza, por ejemplo, para entrenar a pilotos de aviones y paracaidistas.
En el ámbito de la salud, ayuda a los cirujanos antes de una operación y a tratar a ciertos pacientes con miedos incontrolables, como la agorafobia (miedo a las multitudes), la aracnofobia (miedo a las arañas) o la acrofobia (miedo a las alturas). Las aplicaciones comerciales también están aumentando.
Algunas empresas de transporte y compañías de seguros utilizan la realidad virtual con fines publicitarios para catapultar al cliente a sus vehículos o para concienciar sobre peligros reales como los accidentes de tráfico. La RV también tiene cabida en la educación, por ejemplo en las videoconferencias virtuales, y en la arquitectura para visitar edificios antes de su construcción.
¿Cómo funciona la realidad virtual?
Los auriculares de realidad virtual tienen la difícil tarea de enviarte a un entorno virtual y hacerte creer que las escenas que allí se encuentran son reales. ¿Cómo ejerce este accesorio su poder de persuasión? En gran medida por su pantalla estereoscópica.
Los dos ojos ven las mismas imágenes, pero no en el mismo ángulo para conseguir un efecto de profundidad. El paralaje también contribuye a la profundidad. Esta técnica consiste en mover ciertos objetos más lentamente para acentuar la distancia entre ellos y el usuario.
El realismo de los movimientos se consigue con varios sensores: el giroscopio para los ángulos, el acelerómetro para los movimientos 3D y el magnetómetro para detectar la posición del casco. Estos sensores se agrupan bajo el nombre de "head-traking". En cuanto al audio, la inmersión está garantizada por el sonido espacializado que reproduce los ruidos desde distintos ángulos según la posición del usuario.
¿Para quien es la RV?
Aunque la RV añade un nuevo nivel de entretenimiento, la tecnología va más allá de los juegos y ofrece algo para todo el mundo.
¿Sabías que con la RV puedes aprender un nuevo idioma, teletransportarte a casi cualquier lugar del mundo o subirte a la Estación Espacial Internacional? La RV te permite explorar nuevos mundos e intentar hazañas que parecen inimaginables. Y tiene el potencial de transformar la forma en que jugamos, trabajamos, aprendemos, nos comunicamos y experimentamos el mundo que nos rodea.
Pensemos en las posibilidades que ofrece la sanidad. Oculus se asoció con el Hospital Infantil de Los Ángeles para crear una simulación de RV que permite a los estudiantes de medicina y al personal sumergirse por completo en situaciones de traumatismo pediátrico de alto riesgo en las que las decisiones de una fracción de segundo marcan la diferencia entre la vida y la muerte. Estos escenarios virtuales permiten a los médicos y estudiantes practicar y aprender en condiciones de trabajo realistas, ayudándoles a perfeccionar las habilidades que utilizarán para tratar a los pacientes. Al entrenar con la RV, los proveedores de servicios médicos pueden ofrecer una mejor atención.
La RV se utiliza en la industria del automóvil para experimentar con nuevos diseños de automóviles. También hay marcas que la utilizan en el comercio minorista para ayudar a los compradores a "probarse" virtualmente la ropa y los accesorios para ayudarles a tomar decisiones de compra. E incluso se utiliza en las fuerzas del orden y el ejército para el entrenamiento.
Así que, aunque los juegos son una parte integral de la realidad virtual, la RV tiene un montón de aplicaciones diferentes que no harán más que expandirse a medida que la tecnología se desarrolle más.
Entrar en otro mundo
Por supuesto, leer sobre la RV es muy diferente a experimentarla de primera mano. Así que prepárate para hacer snowboard en el salón de tu casa, tener una reunión de trabajo como un avatar o explorar Machu Picchu desde tu cocina. Con la RV, las posibilidades son de otro mundo.
